建国65年，特别是改革开放以来，轻工业的面貌发生了翻天覆地的变化。我国已成为轻工生产大国、出口大国和消费大国。2013年全行业实现主营业务收入24.7万亿元，利润1.7万亿元，进出口贸易总额6834.58亿美元，贸易顺差4332.2亿美元。主营业务收入、利润总额、出口总额分别占全国工业的19.7%、20.9%、25.3%。

    如今，轻工业成为中国市场化、国际化程度最高的产业之一，确立了世界轻工生产大国和出口大国的地位。钟表、自行车、缝纫机、电池、啤酒、家具、塑料加工机械、日用陶瓷、灯具、空调、冰箱、洗衣机、微波炉、鞋、钢琴、农地膜、盐等100多种产品的产量居世界第一。家具、家用电器、日用陶瓷、文教体育用品、自行车、钟表、缝纫机、皮革、电光源与灯具、制笔、乐器、玩具、眼镜、羽绒等行业出口额名列世界前茅。轻工产品在世界贸易量中的比重，小家电占到80%，空调器、微波炉、羽绒服占70%，自行车占65%，日用陶瓷占60%，电冰箱、鞋占50%，洗衣机占45%。